Il complesso di fortezze rupestri di Zarni-Parnie si trova a ovest di Haghpat, sull’alta sponda destra del torrente Zhagentsadzur (Zhivankadzur) del Debed, di fronte alla fortezza di Kayani. Le grotte si trovano ai piedi di un'alta scarpata basaltica. Gli abitanti di Haghpat chiamavano questo monumento con i nomi di «Zarni Er», «Parnі Er» e «Hին Բերդ» (Antica Fortezza).
La superficie della grotta di Zarni è di circa 600 metri quadrati. Il pavimento della grotta sale gradualmente verso il fondo e, nella sezione meridionale, dall’alto gocciola acqua. Alla fine del X o all’inizio dell’XI secolo, la parte aperta della grotta fu chiusa con un muro lungo circa 30 m, alto 8–10 m e spesso circa 1,5 m. Il muro è costruito con grandi blocchi di basalto spaccati e malta.
Si ritiene che la grotta fosse utilizzata come rifugio e magazzino durante le guerre e le incursioni delle tribù nomadi. Inoltre, durante la guerra russo-persiana del 1827, alcuni abitanti dei villaggi circostanti trovarono rifugio nella grotta.
Sopra la Grotta di Zarni si trova la Grotta di Parnia. Anch’essa è fortificata con muri e al suo interno sono stati conservati una cisterna d’acqua costruita in pietra e tubi di argilla. Più in alto si trova la Grotta di Tsak, una grotta di difficile accesso.
Il complesso è rimasto inaccessibile per molto tempo. Tra il 2016 e il 2019 è stato restaurato e ristrutturato su iniziativa di Ruben Mesropyan, un abitante di Alaverdi. Durante il restauro sono stati effettuati anche lavori di consolidamento e messa in sicurezza.
