Der Höhlenfestungskomplex Zarni-Parnie befindet sich westlich von Haghpat, am hohen rechten Ufer des Zhagentsadzor (Zhivankadzor)-Baches des Debed, gegenüber der Burg Kayani. Die Höhlen liegen am Fuße einer hohen Basaltklippe. Die Einwohner von Haghpat bezeichneten das Bauwerk mit den Namen „Zarni Er“, „Parnî Er“ und „Hîn Berḍ“.
Die Fläche der Zarni-Höhle beträgt etwa 600 Quadratmeter. Der Boden der Höhle steigt nach hinten hin allmählich an, und im südlichen Teil tropft Wasser von der Decke. Ende des 10. oder Anfang des 11. Jahrhunderts wurde der offene Teil der Höhle mit einer etwa 30 m langen, 8–10 m hohen und etwa 1,5 m dicken Mauer verschlossen. Die Mauer besteht aus großen, gespaltenen Basaltblöcken, die mit Mörtel verbunden sind.
Es wird angenommen, dass die Höhle während Kriegen und Überfällen durch Nomadenstämme als Zufluchtsort und Lagerraum diente. Darüber hinaus suchten während des russisch-persischen Krieges von 1827 einige Bewohner der umliegenden Dörfer in der Höhle Zuflucht.
Oberhalb der Zarni-Höhle befindet sich die Parnia-Höhle. Auch sie ist mit Mauern befestigt, und im Inneren sind eine aus Stein erbaute Zisterne sowie Tonrohre erhalten geblieben. Weiter oben liegt die Tsak-Höhle, eine schwer zugängliche Höhle.
Der Komplex war lange Zeit unzugänglich. Zwischen 2016 und 2019 wurde er auf Initiative von Ruben Mesropyan, einem Einwohner von Alaverdi, restauriert und renoviert. Im Zuge der Restaurierung wurden auch Konsolidierungs- und Sicherheitsmaßnahmen durchgeführt.
