L'Area Protetta di Arpa si trova nella provincia di Vayots Dzor, nella gola di Noravank. Si estende su una superficie di oltre 3.000 ettari e comprende gli insediamenti di Areni e Khachik. Il paesaggio era precedentemente noto come «Area protetta di Gnishik»; è stato istituito nel 2013 e ribattezzato «Area protetta di Arpa» nel 2019.
La storia della creazione dell’area protetta risale al 2011, quando le comunità di Khachik, Gnishik e Areni decisero di costituire un’organizzazione che si occupasse non solo della conservazione della natura, ma anche di programmi scientifici, educativi e sociali. Successivamente, nell’ambito di questa iniziativa, è stato istituito un sistema di gestione dell’area protetta.
L’area comprende foreste aride, ecosistemi semidesertici e altri ecosistemi naturali, nonché paesaggi antropizzati e tradizionalmente utilizzati. Gli obiettivi di conservazione comprendono la tutela di specie vegetali e animali rare ed endemiche, nonché dei loro habitat naturali.
L’area ospita il leopardo del Caucaso, la capra bezoar, il muflone armeno, l’orso bruno e la lince eurasiatica. Il paesaggio funge inoltre da corridoio ecologico per questi animali. Gli spostamenti della fauna vengono monitorati tramite fototrappole e l’area è pattugliata da guardie forestali.
