Le complexe de grottes-forteresses de Zarni-Parnie est situé à l'ouest de Haghpat, sur les hauteurs de la rive droite du Zhivankajur, un affluent du Debed, face au château de Kayani. Les grottes se trouvent au pied d'une haute falaise de basalte. Les habitants de Haghpat désignaient ce monument sous les noms de « Zarni Er », « Parnî Er » et « Hîn Berḍ ».
La superficie de la grotte de Zarni est d’environ 600 mètres carrés. Le sol de la grotte s’élève progressivement vers le fond, et de l’eau s’écoule du plafond dans la partie sud. À la fin du Xe siècle ou au début du XIe siècle, la partie ouverte de la grotte a été fermée par un mur d’environ 30 m de long, de 8 à 10 m de haut et d’environ 1,5 m d’épaisseur. Ce mur est construit à partir de gros blocs de basalte fendus, assemblés avec du mortier.
On pense que la grotte servait d’abri et d’entrepôt pendant les guerres et les raids menés par les tribus nomades. De plus, lors de la guerre russo-persane de 1827, certains habitants des villages environnants se sont réfugiés dans la grotte.
Au-dessus de la grotte de Zarnı se trouve la grotte de Parnı. Elle est également fortifiée par des murs et, à l’intérieur, une citerne d’eau construite en pierre et des tuyaux d’argile ont été conservés. Plus haut se trouve la grotte de Çak, une grotte difficile d’accès.
Le site est resté inaccessible pendant longtemps. Entre 2016 et 2019, il a été restauré et rénové à l’initiative de Ruben Mesropyan, un habitant d’Alaverdi. Au cours de la restauration, des travaux de consolidation et de mise en sécurité ont également été réalisés.
