Chiesa di Zoravar

Chiesa di Zoravar

La chiesa di Zoravar, nota anche come Surb Theodoros e Gharghavank, si trova nella provincia di Kotayk, a circa 3 km a nord-est di Yeghvard, nei pressi dell’odierno villaggio di Zoravan. Si tratta di una chiesa a più absidi, costruita dal principe Grigor Mamikonyan nel VII secolo, l’epoca d’oro dell’architettura armena.

Secondo lo storico Hovhannes Draskhanakerttsi, Grigor fece costruire, sul versante orientale di Yeghvard, non solo una chiesa ma anche un monastero destinato a residenza per il clero celibe.

La chiesa è, ancora oggi, tra le prime strutture armene circolari a otto absidi di cui si abbia notizia. È costruita in tufo marrone. Delle otto absidi, quella orientale — l’Abside Principale (Avag Khoran) — era leggermente più grande delle altre. Tra le absidi, profonde nicchie triangolari si aprono verso l’esterno, mentre all’interno, nei loro punti di intersezione, si ergono colonne a tre quarti con capitelli.

Probabilmente la chiesa aveva tre ingressi, di cui sono sopravvissuti quello settentrionale e quello occidentale.

L’interno della chiesa era un tempo affrescato. Già all’inizio del XX secolo, Toros Toramanian aveva individuato tracce di intonaco e di affreschi. Nelle sezioni sopravvissute sono stati osservati per lo più motivi ornamentali, ma è stato studiato anche un frammento di indumento di una figura umana, la cui esecuzione è stata confrontata con il murale 666 di Aruch. Un’iscrizione murale attesta inoltre che Hovhannes e Vardan in seguito rinnovarono la decorazione della chiesa.

Il monastero era anche un centro di copia di manoscritti. Nel 1197, David e Nerses copiarono qui il «Commentario al Vangelo di Luca» di Sargis Kunt. Sulle pareti della chiesa sono sopravvissute anche iscrizioni di donazione risalenti al XII-XIII secolo, che riportano le donazioni di vigneti a Yeghvard a favore del monastero.

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