Il lago Arpi si trova al confine tra Turchia e Georgia, in una delle regioni più fredde dell’Armenia: l’altopiano di Ashotsk. Il vicino insediamento di Paghakn ha registrato la temperatura più bassa della Repubblica Socialista Sovietica Armena: -46°Il fiume Arpi nasce dal lago Arpi e, dopo essere stato ampliato artificialmente, è diventato il secondo bacino idrico più grande dell’Armenia, dopo il lago Sevan.
Fino al 1950 il lago Arpi era un lago naturale, ma durante l’era sovietica è stato trasformato in un bacino idrico e ampliato artificialmente allo scopo di immagazzinare acqua e per l’irrigazione. In inverno, lo strato superiore del lago gela completamente.
Nel 2009 è stato istituito il Parco Nazionale del Lago Arpi per proteggere l’ambiente naturale dell’area. Qui sono state censite oltre 140 specie di uccelli e l’area è considerata uno dei luoghi più interessanti dell’Armenia per il birdwatching. Adiacente al lago Arpi si trova la più grande colonia al mondo di avvoltoi armeni e, per l’avvoltoio cenerino, questo è l’unico sito di riproduzione in Armenia. Il parco nazionale ospita anche cicogne nere, gru e altri uccelli rari e in via di estinzione.
Il parco nazionale è inoltre ricco di flora, con oltre 670 specie vegetali che crescono in questa zona, alcune delle quali sono endemiche e incluse nel Libro Rosso. L’area intorno al lago Arpi non è interessante solo per il birdwatching, ma anche per le escursioni, la fotografia e per godersi la tranquilla atmosfera della natura. Il lago d’alta quota, gli spazi aperti e la ricca fauna selvatica rendono Arpi una delle destinazioni più variegate della provincia di Shirak.
