Le site protégé d'Arpa est situé dans la province de Vayots Dzor, dans les gorges de Noravank. Il s'étend sur une superficie de plus de 3 000 hectares et comprend les localités d'Areni et de Khachik. Ce site était auparavant connu sous le nom de « site protégé de Gnishik » ; il a été créé en 2013 et rebaptisé « site protégé d'Arpa » en 2019.
L’histoire de la création de cette aire protégée remonte à 2011, lorsque les communautés de Khachik, Gnishik et Areni ont décidé de créer une organisation qui s’impliquerait non seulement dans la conservation de la nature, mais aussi dans des programmes scientifiques, éducatifs et sociaux. Par la suite, un système de gestion de l’aire protégée a été mis en place dans le cadre de cette initiative.
La zone comprend des forêts sèches, des zones semi-désertiques et d’autres écosystèmes naturels, ainsi que des paysages façonnés par l’homme et exploités de manière traditionnelle. Les objectifs de conservation comprennent la protection des espèces végétales et animales rares et endémiques, ainsi que de leurs habitats naturels.
La zone abrite le léopard du Caucase, la chèvre bézoard, le mouflon d’Arménie, l’ours brun et le lynx eurasien. Le paysage sert également de corridor écologique pour ces espèces. Les déplacements des animaux sont surveillés à l’aide de pièges photographiques, et la zone est patrouillée par des gardes forestiers.
