Как Ара Парсегян спас Нотр-Дам и стал армянской легендой американского спорта

Возможно, вы никогда не слышали имя Ара Парсегяна, если только не являетесь фанатом футбола в американских колледжах или не следите за университетом Нотр-Дам. Но его история заслуживает того, чтобы о ней узнал каждый, кого вдохновляют маловероятные герои, поднимающиеся к величию со скромного старта.

Американский армянин в первом поколении, Парсегян был футбольным тренером середины XX века и одним из лучших, кого когда-либо знала эта игра. Именно он реанимировал футбольную программу "Нотр-Дам" и обеспечил пару национальных чемпионатов.

Его персонаж даже появился в фильме "Руди" 1993 года, который AFI признал 54-м самым вдохновляющим фильмом в истории.

Ранняя жизнь

Отец Парсегяна, Майкл, был армянином, эмигрировавшим в США в 1915 году, спасаясь от беспорядков в Османской империи. Его привлек Акрон, штат Огайо, город, славившийся производством резины и шин, расположенный в 40 милях к югу от Кливленда. В начале XX века в Акроне была сильная община армянских иммигрантов, что делало его подходящим местом для переселенцев из Османской империи.

Парсегян родился в Акроне 21 мая 1923 года в семье Майкла и его жены Амелии. Парсегян рано проявил интерес к спорту и часто играл в баскетбол в местном YMCA. У него также сложилась репутация жесткого, но надежного спортсмена. Его первой работой было ночное патрулирование школьных территорий в Акроне для отпугивания нарушителей.

Футбольная карьера

Парсегян начал играть в футбол ближе к студенческим годам. В 1942 году он недолго учился в Университете Акрона, а затем поступил на службу в ВМС США, где служил на военно-морской станции Грейт-Лейкс под Чикаго, штат Иллинойс.

Именно здесь Парсегян познакомился с Полом Брауном, известным тренером по любительскому футболу из Огайо, который в то время руководил командой военнослужащих. Впоследствии Браун основал первую команду НФЛ "Кливленд Браунс" и стал ее первым тренером. Парсегян присоединился к команде Брауна перед сезоном 1944 года в качестве защитника. Предсезонная травма лодыжки не позволила Парсегяну принять участие в играх того года, но он получил глубокое образование в области тренерского дела, наблюдая за тем, как Браун руководит командой со стороны.

Парсегян был впечатлен методичным подходом Брауна к тренерской работе и относительной легкостью, с которой он вдохновлял игроков на все усилия. После службы в военно-морском флоте Парсегян вернулся в колледж в качестве игрока, на этот раз в Университет Майами в Огайо. В 1946 и 1947 годах он играл в университете на позиции защитника под руководством тренера Сида Гиллмана, пионера игры в глубокий пас.

В то время как мастерство Парсегяна как спортсмена-сеточника росло, он также невольно развивал в себе острое понимание игры, которое впоследствии сделало его легендой.

В 1947 году он был задрафтован как "Питтсбург Стилерз", так и "Кливленд Браунз". Парсегян решил играть за "Кливленд", что воссоединило его с Полом Брауном. Он играл в команде на позиции полузащитника и защитника, пока травма бедра, полученная во второй игре сезона 1949 года, не положила конец его игровой карьере.

Тренерское наследие

Неустанно изучая игру, Парсегян получил работу тренера в колледже, в своей альма-матер Майами из Огайо, и снова оказался под началом будущей легенды. Вуди Хейс, пятикратный чемпион страны в составе команды "Огайо Стэйт", был тренером команды "Майами Огайо". Он поставил Парсегяна во главе команды новичков.

Успех американского армянина в колледже пришел быстро. В первом же сезоне он привел команду новичков "Майами Огайо" к победе со счетом 4:0, и на следующий год, когда Хейс уехал в штат Огайо, он получил должность главного тренера.

За пять сезонов у руля "Майами Огайо" Парсегян показал результат 39-6-1. Он привел команду "Редскинс" (теперь "РедХокс") к чемпионству в Среднеамериканской конференции в 1954 и 1955 годах. В оба года его команда была непобедима.

В 1956 году Парсегян, чья популярность росла на национальном уровне, был приглашен возглавить команду Northwestern из конференции Big Ten. В 32 года он стал самым молодым главным тренером в конференции.

Несмотря на поражение 4-4-1 в первый год работы с "Уайлдкэтс" и 0-9 в 1957 году, Парсегян заслужил похвалу за свою тренерскую тактику и умение находить общий язык с игроками "Нортвестерна". Его считали приземленным тренером, прекрасно понимающим психологическую сторону футбола.

Парсегян постепенно изменил программу и оставался тренером "Нортвестерна" до сезона 1963 года. Он закончил свой срок в университете Эванстона с результатом 36-35 за восемь сезонов. Его лучший результат был достигнут в 1962 году, когда "Уайлдкэтс" сыграли 7-2 и заняли 16-е место в рейтинге Top-25 Coaches.

Парсегян получил звонок, который закрепил его наследие, в декабре 1963 года, когда "Нотр-Дам" предложил ему зарплату в 20 000 долларов, чтобы он приехал в Саут-Бенд, штат Индиана, и стал тренером слабеющей команды "Бойцовские ирландцы". Это было повышение, которое сопровождалось сложной задачей.

При предыдущих тренерах Кнуте Рокне и Фрэнке Лихи "Нотр-Дам" на протяжении десятилетий был известной национальной командой. Но в конце 1950-х - начале 1960-х годов программа пришла в упадок. На администрацию университета оказывалось давление с целью вернуть футбольной команде былую славу. Отец Эдмунд Джойс, вице-президент и председатель атлетического совета Нотр-Дама, решил, что Парсегян - именно тот человек, который может справиться с этой задачей.

Переворот в жизни "Бойцовых ирландцев" Парсегян начал сразу же, в 1964 году. Он вдохнул новую жизнь в унылую команду, разработав новую стратегию и решив давние проблемы игроков.

Тренировки были хорошо спланированы и очень продуктивны. Были набраны новые игроки, чтобы устранить недостатки в игре в пас, которую Парсегян отстаивал еще со времен работы с Сидом Гиллманом. В первую очередь Парсегян отметил таланты квотербека Джона Хуарте и широкополосного ресивера Джека Сноу. В течение двух сезонов, предшествовавших приезду Парсегяна в Саут-Бенд, оба игрока использовались редко.

Хуарте и Сноу были выведены в стартовый состав, и "Нотр-Дам" одержал ошеломляющую победу со счетом 31:7 над фаворитом - командой "Висконсин", открыв сезон 1964 года. Команда превзошла все ожидания и завершила кампанию со счетом 9-1.

Хуарте набрал 2 062 ярда за сезон, установив 12 командных рекордов и выиграв "Хейсман Трофи" как лучший игрок в студенческом футболе. Сноу лидировал по количеству приемов. Парсегян получил множество тренерских наград, в том числе от Американской ассоциации тренеров по футболу, Американской ассоциации футбольных писателей и журнала Football News.

В течение следующего десятилетия Парсегян руководил командой "Нотр-Дам", и победа стала для нее главным стилем. С 1964 по 1974 год "Боевые ирландцы" ни разу не проиграли и ни разу не заняли 15-е место в рейтинге тренеров. Программа выиграла национальные чемпионаты в 1966 и 1973 годах.

Эра Ара" завершилась в Саут-Бенде после кампании 1974 года. За одиннадцать сезонов в "Нотр-Даме" Парсегян показал результат 95-17-4. Восемьдесят два игрока "Бойцов Ирландии" были задрафтованы в НФЛ или попали в лигу другим путем. В этот список входит MVP и обладатель Суперкубка Джо Тайсманн.

Важность игр соперников

Ежегодные игры соперников были важной частью наследия Парсегяна в Нотр-Даме. Лучше всего "Боевые ирландцы" играли с футбольной командой из Питтсбургского университета. Если в 2019 году "Пантеры" добились побед и обыграли таких фаворитов, как Северная Каролина, то в 1960-х и 1970-х годах все было совсем иначе.

Питтсбург находился в свободном падении и не мог добиться победного сезона девять лет подряд. Парсегян воспользовался этой полосой неудач, и "Нотр-Дам" удивительным образом обыгрывал "Питт" в каждом из одиннадцати сезонов тренера.

В это же время "Боевые ирландцы" одержали верх над "Мичиган Стэйт", еще одним яростным соперником. Парсегян выиграл у спартанцев со счетом 8-2-1 в серии, победитель которой получал "Трофей Мегафона". Единственной командой, которая, похоже, не давала Парсегяну покоя, был Университет Южной Калифорнии. При Эре Ара "троянцы" выиграли у "Нотр-Дама" со счетом 6-3-2.

Посттренерская карьера

После ухода с тренерской работы Парсегян еще много лет продолжал заниматься студенческим футболом, правда, уже из кабины телеведущего. С 1975 по 1981 год он вел игры на ABC Sports в качестве цветного комментатора, а затем перешел на CBS Sports до 1988 года.

Парсегян был введен в Зал славы футбола колледжа в 1980 году, а его карьерный рекорд составил 170-58-6 за 24 сезона в качестве главного тренера. На этом пути он стал, пожалуй, самым влиятельным человеком армянского происхождения, оказавшим влияние на американский спорт.

Парсегян скончался 2 августа 2017 года в возрасте 94 лет в Грейнджере, штат Индиана.