Первыми основателями армянской церкви были апостолы Иуда и Варфоломей (35-43), которых армяне называют первыми армянскими просветителями. Армянская церковь имеет апостольское происхождение.
Согласно историку Агатангехосу, когда Тиридат (Трдат) 3-й вернулся в Армению, чтобы получить трон своего отца. по пути он совершил обряд жертвоприношения в капище языческой богини Анаит. Один из его солдат Григорий отказался принести жертву идолу, потому что был христианином.
Трдат 3-й, узнав о его религии, приказал отвезти своего солдата в подземную тюрьму, в которой находилась глубокая яма с множеством змей и насекомых. Кроме того, Тиридат приказал арестовать всех христиан. А те, кто скрывали свою веру, были убиты.
В это время три римские девы, которые поклонялись Богу, пришли в Армению и поселились в городе Вагаршапат. Они избежали преследования Императора Диоклетиана. Трдат 3-й влюбился в Рипсиме и попросил ее выйти за него замуж. Но она отклонила его просьбу, которая разозлила Трдата, и он приказал замучить ee и убить всех девственниц.
Смерть девственниц, особенно смерть Рипсиме, вызвала у него серьезный психический шок. Во время его болезни сестра короля увидела сон, в котором Грегори Просветитель мог исцелить его. Они освободили его и оказали ему большой прием в городе Вагаршапат.
Принятие христианства в Армении
Григорий Просветитель похоронил Девственниц, а затем 66 дней проповедовал христианство и, наконец, исцелил царя и окрестил его. Трдат принял христианство как государственную религию Армении.
После принятия христианства Григорий приказал строить церкви и монастыри повсюду. Все языческие храмы были разрушены, кроме языческого храма Гарни, который до сих пор стоит.
На могилах римских девственниц были построены три церкви в городе Вагаршапат (ныне Эчмиадзин), Святой Рипсиме, Святой Гаяне, Святой Шогакат.
