Quando si pensa alle chiese armene, la mente va probabilmente a antichi monasteri di pietra scura nascosti in aspri canyon montani. Tuttavia, a soli 10 chilometri a sud-ovest di Yerevan, nelle pianure soleggiate della provincia di Ararat, sorge un santuario spirituale di tutt’altro genere. Situata proprio nella piazza centrale di Masis, la chiesa di San Taddeo offre ai viaggiatori un suggestivo contrasto contemporaneo rispetto agli antichi monumenti del Paese e rappresenta una perfetta breve sosta lungo il percorso verso il famoso monastero di Khor Virap.
Sebbene il terreno per la chiesa fosse stato originariamente benedetto nel 1991 dal Catholicos Vazgen I, i lavori di costruzione non iniziarono ufficialmente fino al 2003. Il progetto è stato promosso e finanziato dall’illustre filantropo armeno Hrant Vardanyan e, dopo la sua scomparsa, i figli Mikayel e Karen Vardanyan hanno raccolto il testimone per portare a termine la visione del padre.
La chiesa è stata inaugurata ufficialmente nell’autunno del 2015. È stata progettata da un famoso team di architetti composto da madre e figlio, Anahit e Artur Tarkhanyan, che hanno svolto un lavoro straordinario fondendo le antiche tradizioni armene con uno stile pulito e moderno.
Ciò che rende la chiesa di San Taddeo un luogo interessante da visitare sono i dettagli nascosti integrati nella sua struttura. Gli architetti hanno utilizzato la pietra vulcanica locale (tufo) in modo davvero unico: i colori della pietra cambiano infatti lungo l’edificio, diventando più chiari dal centro verso i bordi e più scuri man mano che si guarda in alto verso la cupola. L’intera struttura è inoltre progettata intorno alla vita di Gesù. È alta esattamente 33 metri per rappresentare i 33 anni che Gesù ha vissuto sulla Terra e, se si cammina lungo le pareti esterne in pietra, è possibile individuare esattamente 33 comandamenti biblici scolpiti nella pietra.
Poiché la città di Masis sorge su una pianura, il tranquillo cortile offre una vista epica e completamente aperta sul Monte Ararat innevato in lontananza. È un esempio perfetto di come l’Armenia mantenga viva la sua profonda storia mentre costruisce il futuro, rendendola una deviazione facile e poco affollata per chiunque voglia ammirare il meglio del design armeno moderno.
