Escursione alla fortezza di Smbataberd

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Smbataberd è una fortezza situata nella provincia di Vayots Dzor; si ritiene che sia stata costruita per la prima volta nel V secolo e che abbia raggiunto il massimo splendore tra il X e il XIII secolo. Sorge su una posizione montuosa ripida e naturalmente difesa, a dominare il villaggio di Yeghegis, circondata da profonde gole che rendevano difficile l’avvicinamento degli invasori. I resti comprendono lunghe mura difensive costellate di torri circolari che seguono i contorni della montagna, oltre a caserme riportate alla luce e strutture della cittadella. Oggi è una meta escursionistica molto apprezzata sia dagli armeni che dai visitatori, raggiungibile a piedi o con un fuoristrada 4x4.
Percorso diretto alla fortezza: da ~3,5 a 5 km solo andata (da 7 a 10 km andata e ritorno) da Artabuynk o Yeghegis, con circa 400 metri di dislivello. Anello esteso (Artabuynk – Smbataberd – Tsakhats Kar): ~12 km in totale per l’anello, con una durata di circa 4 ore. Traversata completa della valle: fino a 16 km se si prosegue attraverso i tratti storici della valle di Yeghegis.
Cosa fare: Salire alle rovine della fortezza partendo dal villaggio di Yeghegis. Passeggiare lungo le mura difensive e le torri circolari ancora visibili. Ammirare le caserme riportate alla luce e i resti della cittadella. Godersi la vista sulle gole circostanti dalla posizione difensiva della fortezza.