Randonnée vers la forteresse de Smbataberd

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Smbataberd est une forteresse située dans la province de Vayots Dzor, dont la construction remonterait au Ve siècle et qui a connu son apogée entre le Xe et le XIIIe siècle. Elle est située sur un site montagneux escarpé et naturellement défendu, surplombant le village d'Yeghegis, et est entourée de gorges profondes qui rendaient son approche difficile pour les envahisseurs. Les vestiges comprennent de longs murs défensifs parsemés de tours rondes qui épousent les contours de la montagne, ainsi que des casernes et des structures de citadelle mises au jour. Aujourd'hui, c'est une destination de randonnée très prisée tant par les Arméniens que par les visiteurs, accessible soit à pied, soit en 4x4.
Sentier direct vers la forteresse : environ 3,5 à 5 km aller simple (7 à 10 km aller-retour) depuis Artabuynk ou Yeghegis, avec un dénivelé positif d'environ 400 mètres. Boucle prolongée (Artabuynk – Smbataberd – Tsakhats Kar) : boucle totale d’environ 12 km, d’une durée d’environ 4 heures. Traversée complète de la vallée : jusqu’à 16 km si l’on prolonge la traversée à travers les segments historiques de la vallée d’Yeghegis.
À faire : monter jusqu’aux ruines de la forteresse depuis le village de Yeghegis. Parcourir les remparts et les tours rondes encore debout. Découvrir les casernes mises au jour et les vestiges de la citadelle. Admirer la vue sur les gorges environnantes depuis la position défensive de la forteresse.