Монастырь Гандзасар

Монастырский комплекс Гандзасар находится в деревне Ванк в Нагорно-Карабахской республике. Построен он был в 10-13 веках. Церковь названа в честь горы перед ней, которую местные жители называли Гандзасар (досл. «гора сокровища») из-за серебряных рудников в ней.
 
Впервые Гандзасарский монастырь был отмечен в работе католикоса Анании Мокаци в 10 веке. По его сведениям, церковь Иоанна Крестителя была построена в 1216-1238 годах Арцахским князем Гасан-Джалал Дола, армянином по происхождению, а 22 сентября 1240 года она была официально освящена. В 18 веке Гандзасар был центром освободительного движения.
 
Монастырский комплекс окружен высокими стенами и включает церковь Святого Иоанна Крестителя, двор, кельи, трапезную и двухэтажное здание школы. В южной части комплекса находится древнее кладбище.
 
Некоторые считают монастырь жемчужиной армянской архитектуры. Согласно преданию, в усыпальнице храма захоронена отрубленная Иродом голова Иоанна Крестителя, принесённая сюда из Киликийской Армении во время одного из крестовых походов, из-за чего храм получил название Сурб Ованес Мкртыч(Святого Иоанна Крестителя). Двор основал князь Гасан с женой, в 1261 году.
 
Известный археолог Анатолий Якобсон описал эту церковь, как «жемчужину архитектурного искусства». На стенах монастыря много армянских надписей. В 1909 году Овсеп Орбели сосчитал там более 84 надписей, в одной из них он и нашел историю строительства церкви.