Mystérieux pont tournant : Le nouveau et l'ancien Khndzoresk

Lorsqu'on demande à un touriste : "Quel est l'endroit le plus mémorable que vous ayez visité en Arménie ? "Quel est l'un des endroits les plus mémorables que vous ayez visité en Arménie ?", la réponse sera probablement : "Le monastère de Tatev. L'une des raisons de cette réponse est peut-être l'excitation, ou plutôt le frisson, ressenti lors de la montée en téléphérique des Ailes de Tatev, qui permet d'accéder au monastère historique.

En 2012, deux ans seulement après l'ouverture du téléphérique de Tatev, un autre voyage tout aussi électrisant et mémorable a été créé pour vous dans la région pittoresque de Syunik. À seulement 30 kilomètres de Tatev, un pont suspendu relie le vieux Khndzoresk au nouveau Khndzoresk. En lisant la suite, vous vous rendrez compte qu'il ne s'agit pas d'un pont ordinaire, ni d'un village ordinaire !

Le pont a été inspiré par la passion d'un entrepreneur local qui souhaitait mettre en valeur un village arménien vraiment unique. Son objectif était de préserver le passé du village et de permettre aux générations futures de découvrir leurs racines. Le pont suspendu est l'œuvre de l'amour des habitants du village. Il a été construit par les villageois de leurs propres mains et avec des chevaux, sans machines modernes. Il enjambe sur 160 mètres la gorge la plus accidentée et la plus pittoresque que l'on puisse imaginer. Il vaut la peine de s'arrêter en chemin pour reprendre son souffle et prendre des photos étonnantes des habitations à flanc de falaise.

En effet, des gens ont vécu sur ces falaises pendant plusieurs siècles. Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle que les autorités soviétiques ont déclaré que les grottes n'étaient pas civilisées et ont forcé les villageois à se réinstaller. De nombreux villageois se sont installés dans le nouveau Khndzoresk ou ont déménagé ailleurs. Les grottes, ou krataker, sont à la fois naturelles et artificielles.

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Ce village occupe ce canyon rocheux aux rochers coniques depuis le XIIIe siècle. Ils disposent de pièces (cavités) assez spacieuses, souvent adjacentes. Ils possédaient souvent des fours (tonir) pour cuire le lavash. De nombreuses habitations avaient des porches qui s'avançaient à flanc de falaise. On ne peut s'empêcher de remarquer la fraîcheur de l'air lorsqu'on quitte le soleil brûlant pour entrer dans la grotte.

Essayons maintenant d'imaginer à quoi ressemblait l'ancien village troglodyte de Khndzoresk au plus fort de son activité. Selon certaines estimations, la population aurait atteint 15 000 personnes vivant dans cette gorge escarpée. Nombre de ces habitations ont été creusées les unes au-dessus et autour des autres. Un système complexe de cordes et d'échelles était nécessaire pour que les gens puissent se rejoindre au sein de la communauté. À son apogée, le village comptait deux églises et trois écoles. Le vieux Khndzoresk a existé sous cette forme jusqu'au XXe siècle.

Aujourd'hui, grâce au pont suspendu construit par la communauté, les touristes et les habitants peuvent accéder à cet étonnant trésor historique. Les véhicules peuvent accéder à ce site en suivant la route de Stepanakert vers l'est sur environ 6 kilomètres. Passez devant un panneau indiquant "Welcome to Khndzoresk" (Bienvenue à Khndzoresk) en russe et en arménien.

Après avoir traversé le village, tournez à droite sur le chemin de terre menant au vieux Khndzoresk. Il y a un parking pour les voitures et les bus, ainsi que quelques magasins vendant des boissons et des en-cas. Vous devrez prendre quelques rafraîchissements avec vous s'il fait chaud, car vous devrez descendre quelque 400 marches avant d'atteindre le pont.

Prenez votre temps, car cette aventure en vaut la peine. Vous n'oublierez jamais le frisson que procure le fait de se tenir au milieu du pont, suspendu si haut au-dessus de la rivière qui coule en contrebas. Vous sentirez le mouvement ondulatoire de chacun de vos pas rouler sur le pont avec vous.

Après avoir visité Khndzoresk, ne manquez pas de visiter la ville de Goris. Des centaines d'habitations troglodytes médiévales occupaient autrefois les flancs des falaises environnantes. Les habitants ont depuis longtemps traversé la rivière pour construire des maisons plus conventionnelles. Ces grottes abandonnées sont un rappel visible de l'ancienne communauté prospère des habitants des falaises.

Il s'agit d'un exemple de conception architecturale qui intègre l'héritage des grottes de Goris dans une habitation contemporaine.