Gayane est l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture chrétienne arménienne primitive. Elle est située dans la ville spirituelle de Vagharshapat , dans la région d'Armavir.
Construite en 630 par le catholicos Ezra Ier, elle se dresse sur le site où l'abbesse martyre Gayane a été tuée lors de la persécution des chrétiens par le roi Trdat III.
L'église a été construite pour honorer sa mémoire et abrite ses saintes reliques dans un tombeau situé sous l'autel principal.
L'église est une basilique à trois nefs. Cela signifie qu'elle combine une longue salle avec une haute coupole centrale. La coupole repose sur une base octogonale soutenue par quatre piliers à l'intérieur.
Cette conception est célèbre parce qu'elle mélange parfaitement deux styles : la forme longue et traditionnelle de l'église et le style arrondi et en forme de dôme qui fait la réputation de l'Arménie.
Bien que l'église ait été retouchée en 1652 et qu'un porche à triple arcade ait été ajouté en 1683 pour servir de lieu de sépulture aux dirigeants de l'église, elle est presque identique à ce qu'elle était lorsqu'elle a été construite au VIIe siècle.
L'histoire de l'église est liée à la façon dont l'Arménie est devenue la première nation chrétienne. Selon la légende, Gayane était à la tête de 37 religieuses qui ont fui Rome pour échapper aux persécutions. Arrivées en Arménie, elles furent capturées et tuées pour leur foi.
Avec la cathédrale-mère et Sainte-Hripsime, cette église forme un "triangle sacré" dans la ville de Vagharshapat.
En 2000, St. Gayane a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, elle reste un sanctuaire paisible et un site majeur pour les pèlerins désireux de renouer avec la profonde histoire spirituelle de l'Arménie.
