À seulement 30 minutes d'Erevan se trouve la ville historique d'Ashtarak. Perchée au bord d'un profond canyon fluvial, vous y découvrirez une magnifique ruine ancienne appelée l'église de Spitakavor. C'est un lieu paisible où l'histoire côtoie une célèbre légende locale.
Selon la légende, il y a bien longtemps, trois sœurs tombèrent amoureuses du même prince. Pour que la plus jeune puisse être heureuse, les deux aînées se jetèrent dans le canyon, vêtues de robes rouges et orange. Le cœur brisé, la plus jeune enfila une robe blanche et les suivit. Le prince, accablé de chagrin, fit alors construire trois églises au bord du canyon, aux couleurs de leurs robes. Spitakavor signifie « l’église blanche », en l’honneur de la plus jeune des sœurs.
Aujourd’hui, Spitakavor est une magnifique structure en pierre sans toit, construite il y a des centaines d’années. En y entrant, on a l’impression de pénétrer dans une pièce calme à ciel ouvert, dont le plafond n’est autre que le ciel bleu. Si vous regardez à travers les vieilles fenêtres en pierre, vous découvrirez une vue fantastique sur la rivière qui s’engouffre dans le canyon loin en contrebas.
Le plus beau, c’est que vous pouvez facilement rejoindre à pied les trois églises, chacune d’une couleur différente – rouge, orange et blanche – en moins de vingt minutes en empruntant les rues tranquilles de la vieille ville. Essayez de vous y rendre en fin d’après-midi, lorsque le soleil couchant illumine les pierres anciennes et donne au canyon un aspect magique.
